De wereld om ons heen wordt steeds juridischer. Afspraken worden steeds vaker vastgelegd in uitgebreide contracten, maar tegelijkertijd wordt er ook nog veel mondeling geregeld. Wat is eigenlijk de waarde van zo’n mondelinge overeenkomst? Hoe leg je afspraken goed vast, bijvoorbeeld bij afwijken van het charter?
MONDELINGE (ARBEIDS)OVEREENKOMSTEN
Veel afspraken worden telefonisch of face-to-face gemaakt. Ook mondelinge overeenkomsten zijn geldende overeenkomsten, met dezelfde rechtsgevolgen als schriftelijke afspraken. Denk aan personeel dat voor korte tijd meevaart, waarbij alleen mondeling iets is afgesproken. Ook zonder schriftelijke arbeidsovereenkomst heeft een werknemer aanspraak op dezelfde rechten als iedere andere werknemer. Hetzelfde geldt bij reparaties: vaak wordt er even een rondje gelopen en worden mondeling afspraken gemaakt. Wat daar wordt afgesproken over bijvoorbeeld garantie, is gewoon rechtsgeldig.
Het probleem met mondelinge afspraken is dat ze nog weleens tot discussie leiden. Dan blijkt er vaak een verschil van inzicht over wat er precies is afgesproken. Als er niets op papier staat, is het achteraf lastig bewijzen wie gelijk heeft. Daarom is schriftelijk vastleggen van afspraken zo belangrijk.
AFWIJKINGEN IN HET CHARTER
Voor elke reis in het vrachtvervoer wordt er een charter opgesteld. Dat charter is gebaseerd op vooraf gemaakte afspraken met de bevrachter, maar in de praktijk blijkt niet altijd alles correct of volledig te zijn opgenomen. Controleer daarom altijd goed of alle besproken punten daadwerkelijk in het charter staan, bijvoorbeeld welke dagen je zelf niet beschikbaar bent. Mondelinge aanvullingen zijn achteraf moeilijk te bewijzen, vooral wanneer ze afwijken van wat er op papier staat.
Daarnaast wordt in charters vaak bepaald welk recht van toepassing is. Dat is positief, maar in de praktijk wijken partijen soms op onderdelen af, zoals de laad- of lostijd. Dat kan tot ingewikkelde discussies leiden. Stel dat je voor liggeld naar Duits Wettelijk 1999 verwijst, maar een afwijkende lostijd afspreekt zonder termijn van aankomst, vanaf welk tijdstip begint de lostijd dan te lopen? Bespreek dit vooraf goed en leg afwijkende afspraken duidelijk vast.
ALS DE PRAKTIJK ANDERS LOOPT
Het komt ook regelmatig voor dat afspraken uit het charter niet haalbaar blijken. Bijvoorbeeld als door vertraging tijdens het laden een lostermijn niet gehaald kan worden. Wanneer gaat de lostijd dan in? Ook hierbij kunnen duidelijke afspraken en schriftelijke vastlegging vervelende discussies voorkomen.
Dit geldt ook voor vertraging vanuit de afzender. Soms duurt het laden of lossen veel langer dan verwacht en staat dit niet meer in verhouding tot het overeengekomen overliggeld. Mogelijk is het overliggeld dan te laag, maar zit je hiervoor in principe aan een afspraak vast. Het kan daarom verstandig zijn om vooraf overeen te komen wat er met het overliggeld gebeurt als het laden of lossen langer duurt dan verwacht. Leg afspraken hierover altijd schriftelijk vast, dit versterkt uw positie bij eventuele geschillen.
DUIDELIJK, VOLLEDIG, SCHRIFTELIJK
Contracten en kleine lettertjes zijn niet altijd leuk, maar wel noodzakelijk. Zorg minimaal voor een schriftelijke bevestiging van wat er mondeling is afgesproken. Maar liever nog: leg afspraken duidelijk, volledig en schriftelijk vast. Dat maakt een groot verschil wanneer er een geschil ontstaat.
