We vallen graag met de deur in huis: hoe zien de woonboten en -arken van Nederland er eigenlijk vanbinnen uit? In de serie ‘De Binnenkijker’ gaan wij op de koffie bij waterwoners en nemen daar hun interieur onder de loep. Over verbouwingsperikelen, praktische aanpassingen en luxe details. Hier doe je inspiratie op!
‘Hospitality is de rode draad in mijn leven.’ Marco van Gent voer na zijn technische opleiding op containerschepen,tankers en partyschepen, maar is inmiddels al jarenlang kapitein op een riviercruiseschip. Een goede fit vanuit de hotelschool die hij eigenlijk in zijn jonge jaren had willen doen. ‘Het is de combinatie van hotel, techniek en varen die me zo aantrekt.’ Die voorliefde zien we ook terug op zijn eigen woonark, waar hij twee ruimtes beschikbaar stelt als B&B.
WAAR ZIJN WE?
‘Ik woon samen met mijn zoon en een wisselend assortiment aan gasten in een woonark in de Rijn in Arnhem, tegenover kunstacademie Artez aan de Boterdijk. We wonen best groot, met honderdvijftig vierkante meter verdeeld over twee verdiepingen en dan pacht ik ook nog een stuk grond op de oever van de gemeente als tuin. Het mooie hier is dat het heel rustig is, maar we toch middenin de stad liggen. Veel groen om ons heen. We hebben een prachtig uitzicht uit woonkamer, we kijken uit op de rivierbocht richting Oosterbeek. En omdat we lager in de rivier liggen, gaat het verkeerslawaai van de weg en de nabijgelegen Mandelabrug veelal over ons heen. Het is een soort oase.’
HOE BEN JE HIER TERECHTGEKOMEN?
‘Ik ben in 1994 in Arnhem gekomen in een bovenwoning, maar mijn toenmalige vrouw en ik wilden na een paar jaar iets groters. Toen liep ik hier in de omgeving rond en dacht: “Zo op het water wonen lijkt mij ook wel leuk.” Vanwege mijn werk en mijn afkomst als telg van een schippersfamilie. En het was stiekem ook een jeugddroom van me. Maar zie er maar eens tussen te komen! Dat is lastig. De meeste woonboten komen niet op de markt en worden vaak vooraf al via-via overgenomen. Ik heb toen een briefje gemaakt en bij de copyshop vijftig keer laten kopiëren: “Vijfhonderd gulden voor de gouden tip die leidt tot de aankoop van een woonboot!”. Die deed ik in de brievenbus van een groot deel van de woonboten in Arnhem. Twee dagen later werd ik al gebeld door een eigenaar die zijn boot te koop had staan. Wat een geluk. Dat schip heb ik toen opgeknapt en na een poosje los verkocht (die is naar London gegaan), ben overgestapt naar een groter schip en heb ten slotte mijn eigen woonark gebouwd.’
STUKJE GESCHIEDENIS
‘Ik woon sinds 1998 op het water. Eerst dus op een varend woonschip, een omgebouwde luxemotor uit 1924 , maar toen de kinderen kwamen heb ik vanwege ruimtegebrek de huidige ark in eigen beheer laten bouwen. Dat was in 2003. De luxemotor is toen verkocht aan een Engels echtpaar en naar Frankrijk gegaan. De bak van de ark heb ik laten lassen bij een constructiebedrijf in de haven van Arnhem. Ik heb dat jaar een sabbatical van mijn werk genomen om mee te bouwen en voor de rest veel bevriende timmerlieden en elektriciens ingeschakeld om mij te helpen met de bouw. Ik ken gelukkig binnen mijn netwerk veel mensen die dit soort dingen beroepsmatig doen. Zo heb ik toen ook binnen de familie een architect gevonden die hielp met advies. Het mooie van zo bouwen is dat je het samen doet, samen alles uitzoekt. De woning krijgt daardoor een heel eigen signatuur.’
‘De woonark heet “Anthonia”. Deze naam was de doopnaam van mijn vorige schip, die was vernoemd naar de vrouw van de eerste eigenaar. Dit vernoemen gebeurd heel vaak in de scheepvaart. We hebben deze naam toen aangehouden vanwege de B&B die we op dat schip ook al hadden. Eigenlijk zou deze ark dus “Anthonia 2” moeten heten, maar dat klinkt niet echt lekker.’
DE REIS NAAR EEN DROOMWONING
‘Zoals gezegd: een opvallend detail van de Anthonia is dat er ook twee studio’s met een eigen ingang in zitten. Want ik exploiteer de woonark, eerst jarenlang als klassieke B&B, tegenwoordig in de modernere variant bij Airbnb. Dat loopt hartstikke goed en is ook leuk om te doen. De locatie is perfect, zo vlak bij de binnenstad en met een eigen terras en tuin. Het verdient aardig bij en we krijgen aangename gasten op bezoek. Veel daarvan komen regelmatig terug. Ook krijgen we bijvoorbeeld gastdocenten van Artez over de vloer. Voor de schoonmaak vertrouw ik al twintig jaar op hetzelfde echtpaar, daar kan ik altijd op terugvallen. Ook als ik zelf vaar!’
GROOTSTE CADEAU VAN WONEN OP HET WATER
‘Als ik een tijdje ben weggeweest vanwege werk, wat als cruisekapitein soms wel drie tot vier aaneengesloten weken is, dan heb ik bij thuiskomst altijd weer een soort vakantiegevoel. Het is een hele fijne plek. Ik kan me voorstellen dat je in de binnenstad van Amsterdam, met huizen om je heen, anders ligt dan hier. Er is een gevoel van vrijheid en uitzicht waar ik woon. We hebben wel buren, er is een gemeenschap, maar toch is er die vrijheid.’
EEN LEUK MOMENT
‘Daar moet ik even over nadenken… In de weken dat ik op werk ben, heeft mijn zoon het rijk voor zichzelf alleen. Gelukkig vindt-ie dat niet erg. Ik heb het nog niet meegemaakt dat ik binnenstap en het hele huis op zijn kop staat omdat hij een wild feest heeft gegeven. Maar misschien moet ik hem niet op ideeën brengen. Verder heb ik fijne herinnering aan de tijd toen mijn kinderen nog klein waren. Het was toen altijd een zoete inval van vriendjes en vriendinnetjes die hier kwamen spellen. We gingen vaak met de motorboot op pad naar nabij gelegen strandjes of om gewoon een rondje te varen.
